鏡を背にして立っていたから、ブラシを当てられているときも、まるでどんなふうに変化しているのか、わたしにはさっぱり分からなかった。
　だから、未來(みらい)先輩がなんだかごきげんだなぁ、と思うことしかできなくて。


「ふふっ。想像以上に化(ば)けたわね。ほら、望羽(みはね)ちゃんも見てみて。今の望羽ちゃんは学校一の美少女よ」

「えっ……？」


　メイク道具をポーチにしまった未來先輩の手によって、うしろを向かされたわたしは、鏡に映った顔にびっくりした。
　少し高いところにある未來先輩のお顔が美しいのはもちろん、もう１人の人物も、美人集団のなかに放り出されたって目立たない顔をしている。
　いつもより目が大きいしパッチリしているし、顔に凹凸(おうとつ)があって、心なしか小顔に見えるし。
　もしかしてわたし、今、かわいいのでは……？？


「……未來先輩、すごいです！　わたしの顔がこんなにかわいく見えるなんて！　あとで記念に写真を撮ってもいいですか！？」

「あら、あとでなんて言わずに今撮りましょ？　望羽ちゃんのスマホにも送ってあげるから」

「わぁ、ありがとうございます！」


　未來先輩はブレザーのポケットからスマホを取り出して、鏡をバックに、わたしの肩を抱き寄せた。
　インカメラで「はい、笑って～」と写真を撮ると、２人の笑顔がきれいに写る。
　“仕事”が終わったら連絡先を交換しよう、と約束して、未來先輩と女子トイレを出ると、犬丸(いぬまる)先輩が振り返った。


「わ！　望羽ちゃん、超かわいいッス！　今胸がときめいたッス！」

「えへへ、ありがとうございます。未來先輩がかわいくしてくれました！」

「いいでしょう、イヌ先輩？　さ、仕事をしに行きましょ」

「はいッス！」


　３人で、近くの階段ではなく、遠いほうの階段に向かって、３階に戻ると、犬丸先輩は道中操作していたスマホを下ろす。
　未来先輩がわたしのうしろから、渡り廊下(ろうか)のとなりにある教室を指さした。


「あのクラスに、弓崎(ゆみさき)菫(すみれ)ちゃんの彼氏、栗本(くりもと)卓也(たくや)がいるわ。望羽ちゃんは彼を呼び出して、別れ話を切り出しやすいように話していてくれる？」

「わ、別れ話を切り出しやすいように、ですか……」


　そんなこと、わたしにできるかなぁ……。
　でも、なんでも任せてって言ったし、がんばろう！


「大丈夫、上手く話せなくてもいいわ。困ったら、彼の目をじっと見つめるの」

「目を、じっと……？　分かりました。行ってきます！」

「ファイトッス、望羽ちゃん！」


　２人に送り出されて、栗本さんがいるという教室に近づくと、わたしは扉の前から誰にともなく聞いた。


「あの、すみません。栗本卓也さん、いますか？」

「え？」


　振り向いて声を出したのは、窓際の席に座っていた男の人。
　ぺこっと会釈(えしゃく)すると、栗本さんは戸惑(とまど)うように席を立って、こっちに来てくれた。


「お食事中にすみません。わたし、１年の天衣望羽(あまいみはね)って言います」

「はあ、天衣……？」

「あ、天衣茅都(あまいかやと)の妹です」


　視線をななめ上に向けたのを見て補足すると、栗本さんは「あぁ」とうなずいて、少し目を丸くしながらわたしを見る。


「えっと、それで、なんの用？」

「えぇと、ですね……栗本さんってお付き合いしてる人がいるんですよね……？」

「え……うん、まぁ」

「あ、とつぜんすみません、その、彼女さんがいるって知り合いの先輩から聞いて……その、……」


　彼女さんと別れたいって思ってますか？って聞くのは直球すぎるよね……。
　別れ話を切り出しやすいように、って、なにを聞いたらいいんだろう？
　どうしよう、あんまりだまってるのも変だし、えぇと、えぇと……！
　そ、そうだ、未來先輩が言ってた！


「……」

「……？」


　じっと栗本さんの目を見つめながら、必死に頭を働かせる。
　栗本さんが困惑(こんわく)したような顔をしてるのを見て、眉を下げながら、えぇと、と考えた。


「か、彼女さんとは、今、どんな感じなんでしょうか……？」

「え……？」


　いつの間にか、ほおが赤くなっているような気がする栗本さんは、目を丸くして視線をそらした。


「どんな、って……」

「あ、ご、ごめんなさい、えぇと、その……っ。仲がいいのかな、って気になって……！」

「……」


　栗本さんは顔を背けて、首のうしろに触れながらだまりこむ。
　少し、表情が暗いような気がするのは、気のせいかな……？


「なにか、気になることがあるんですか……？」

「え？　あぁ、いや……その……天衣、さんはそれを知って、……どう、したいの？」

「えっと……その……」


　弓崎さんと別れさせる、なんて言えないし……。
　言葉を探して視線をさまよわせていると、うしろから、どんっと衝撃(しょうげき)に襲(おそ)われた。


「わっ」

「あ、ごめんなさいッス」

「うわ、だ、大丈夫……！？」


　今の声、犬丸先輩……？
　前に手を伸ばして、栗本さんの胸にもたれかかってしまったわたしは、「はい、大丈夫です、ごめんなさい……」と顔を上げた。
　栗本さんも肩をつかんで受け止めてくれたし、顔がくっつかなくてよかった。
　リップとか、触れたら色がついちゃうんだよね？


「……卓也」

「え、菫……！？」


　そのとき、横から栗本さんの名前を呼ぶ声がした。
　菫って、確か……と振り向くと、教室の前に弓崎さんと葛谷(くずや)さんがこちらを向いて立っている。

　あ、いくら別れる前だからって、人さまの彼氏さんにくっついてたらまずい！

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