先輩たちと仲直りしてから……そして、先輩たちに告白されてから、数日。
　いいなんでも屋さんに変わることになった先輩たちは、“今までの清算をする”と言って、いそがしくしているみたいだった。
　わたしはすべてが終わるまで、Ｂ棟の備品室にも、先輩たちにも近づかないように、と言われて、今まで通り過ごしている。
　まぁ、“今まで通り”と言うには……みんなからお兄ちゃんのことを聞かれたり、頼みごとをされたりしなくなったんだけど。


「あ……」

「どうしたの？」


　休み時間、日直の女の子を手伝って、クラス全員分のノートを職員室に運ぶとちゅう。
　渡り廊下(ろうか)の向こうにいる葛谷(くずや)さんを見つけて、思わず声をもらしてしまった。


「あ、ううん、ちょっと知ってる人を見つけて。行こう？」

「うん。……本当にありがとう、天衣(あまい)さん。こういうことを手伝ってくれるの、天衣さんだけだよ」

「そうかな？　気にしないで、１人じゃ大変だから」

「ありがとう。みんな、天衣先輩のことばっかり話してるけど……私は天衣さんだってすごくやさしいと思うな」


　職員室まで歩きながら、日直の女の子に褒(ほ)め殺しにされて、照れてしまう。
　わたしは、わたしにできることでみんなのお手伝いができれば、って思ってるだけだから……。
　こんなふうに言われると、すごくいいことをしてるように錯覚(さっかく)しちゃうな。
　実際には、ただノートを一緒に運んでるだけなのに。

　女の子と話しながら職員室にノートを届けたあと、わたしはトイレに行くからと、１階で日直の女の子と別れた。
　用を済ませてトイレを出ると、下駄箱(げたばこ)のほうから見覚えのある男の人が歩いてくるのが見える。


「あ……」

「あん？　なに見てんだ」

「あ、すみません。中武(なかたけ)さんだ、と思って」

「あ？　てめぇ、なんで俺の名前を知ってる？」

「え？」


　なんでって、未來(みらい)先輩たちが言ってたから……。
　あ、そっか。そういえば自己紹介してなかったっけ。


「改めまして、天衣望羽(あまいみはね)です。中武さんのお名前は、未來先輩たち……えっと、なんでも屋さんからおうかがいしました」

「天衣、望羽？　……そうか、お前か！　あのときの女は！！」

「えっ……！？」


　な、なんか急に怒り出した……！？
　びっくりして半歩後ずさると、中武さんは勢いよく近づいてきて、わたしの肩をつかんだ。


「お前の仕業(しわざ)だろ！　あの男がヨリを戻したのは！」

「あ、あの男……っ？　って、栗本(くりもと)さんですか……？」


　ヨリを戻した……って、確か、別れた２人がまた付き合うことだよね？
　っていうことは、栗本さんたち、やり直してくれたんだ！


「よかったぁ……」

「よくねぇ！　せっかく金払って別れさせたのに……！　てめぇのせいだろ！　なんでも屋が店じまいしたのも！」

「えっ……そ、そうとも言えなくはないですが……！」

「おかげでこっちはイライラしてんだ！　多少は痛い目見せてもいいよなぁ……！？」


　中武さんはわたしを横の壁に押しつけて、こめかみに青筋を浮かべながら拳を上げる。
　え、え、またなぐるつもり……っ！？
　やだ、どうしよう……っ。


「や、やめてくださいっ……！」

「うるせぇっ、一発なぐらねぇと気が済まねぇんだよ！」


　拳を引いたのを見て、もうダメ、なぐられる！と思って目をつぶると、「う゛っ」と中武さんのうめき声が聞こえた。
　肩をつかむ手が離れたのを感じて、そぉっと目を開ければ、中武さんの頭が沈んでいく。
　え……と目を丸くすると、くずれ落ちた中武さんのうしろに、葛谷(くずや)さんがいた。


「く、葛谷さん……？」

「まったく……１回だまらせたって言うのに、今度は望羽にからむとは。これだから休むひまがないんだ」


　葛谷さんはため息をつくと、どうやら気を失ったらしい中武さんを廊下に寝かせて、ブレザーのポケットから出したペンのふたを取る。
　ペンなんてなにに使うんだろう、と思って見ていたら、葛谷さんは中武さんの横にしゃがみこんで、顔にペン先をつけた。


「えっ、ちょ、ちょっと……！」


　“葛谷に負けました（２回目）”って……人さまの顔になにを書いてるの！？
　ペンをしまった葛谷さんは、立ち上がってわたしの手をつかむと、階段のほうへ歩いていく。


「く、葛谷さんっ」

「あいつは放っておけ。もう望羽にからみに行くこともないだろう」

「は、はあ……じゃなくてっ、いいんですか、あれ！？」

「あぁ。油性だから数日は落ちない。プライドがあればあるほど表を歩けなくなる。また向かってくるようなら同じことをすればいい……不良にはいい薬だ」

「そ、そうなんですか……？」


　もしかして葛谷さんたちって、今こんなことをして回ってるの……？
　それっていいのか悪いのか……。


「葛谷さんたち、大丈夫なんですか？　危ないことは……」

「……心配する必要はない。望羽には飛び火しないよう気を遣ってるからな」

「そうじゃなくて！　葛谷さんたちは、怪我をしたりしてませんか？　あんなふうにからまれたら……」


　さっきのことを思い出して手がふるえると、葛谷さんが足を止めて振り向き、わたしのほおに触れた。

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