台本読(せりふよ)みに付き合ってもらえたのは、昨日まで。
　つまり、今日からは、もう佐々木(ささき)先生との接点が授業しかなくなってしまう。
　……大丈夫、あの台本のようにやればいい。

「佐々木先生。私だって、演技が上手いほうじゃありません。“特別なこと”をしていたのは、私のほうです」

「藤田(ふじた)さん……？」

　前髪がすこしかかったメガネの奥で、佐々木先生はパチリと目を丸くする。
　今まで何回も告白してきたのに、“演技だから”ではごまかせない状況に、緊張(きんちょう)が湧いてきた。
　すー、はー、と深呼吸をして、グッと手をにぎりながら熱い顔を佐々木先生に向ける。

「私、ずっと本気でした。名前がおなじなのは、ぐうぜんじゃありません。佐々木先生と……“祐介(ゆうすけ)”先生と、こうなれたらいいなって」

「……え？」

「妄想(もうそう)してただけなんです。でも、祐介先生は気持ちわるいとか、なにも言わなかったから。夢を見たかった」

　祐介先生はポカンと口を開けて、おどろいた顔のまま私を見つめていた。
　ドッドッとうるさい鼓動(こどう)が体にひびく。
　私はもう一度深呼吸をしてから、正真正銘(しょうしんしょうめい)の告白をした。

「――好きです。私は祐介先生のことが、大好きです。台本読みを通じて、がまんできないくらい、気持ちが大きくなりました」

「藤田、さん……」

「生徒と先生だから、許されないことだって分かってます。それでも……っ、私と付き合ってください、祐介先生！」

　ガバッと頭を下げて、ふるえる右手をまっすぐに差し出す。
　１秒、２秒、としずかな空気が痛くて、泣きそうになりながら、右手を伸ばし続けた。

「……藤田さんを、傷つけたくない。その気持ちに応(こた)えてあげたい。それが俺の本音だよ」

「っ……祐介、先生……」

　台本のセリフをなぞった言葉に、どんな結論が続くのか分からなくて、怖くなる。
　ことわられるのかな……。
　ううん、ことわられる確率のほうが高いはず。
　先生に告白してＯＫしてもらえるなんて、ありえないもん……。

「本気の気持ちをこめてたのは、俺も一緒。……ふつうのデートも、できないよ。恋人らしくできる時間だって、ほんのわずかだ。それでもいい？」

　鼓膜(こまく)を通った言葉が信じられなくて、床を見つめたまま目を極限まで開いた。
　３秒経ってから顔を上げる。
　祐介先生は、真剣なまなざしで私を見つめて、すこしほほえんでいた。

「……はい。はい……！」

「それじゃあ……俺と付き合ってください、藤田愛(ふじたあい)さん」

　にっこりと笑って、祐介先生は私の右手を両手でにぎり返す。
　伝わる体温も、大好きな先生の声でつむがれた言葉も信じられなくて、涙がこぼれた。

「よろこんで……！」

「ふふっ、泣かないで」

　祐介先生は片手を離して、私の涙をぬぐう。
　そのあとで、ポンポンと頭をなでてもらえたのもうれしくて、ますます泣きたくなった。

「“祐介さん”、好きです……っ」

「俺も好きだよ、愛さん」

　“愛さん”。
　ただの先生じゃ、名前でなんて呼ばない。
　それに、ちゃんと言葉にして“好き”って言ってくれた。
　私はいよいよ涙腺崩壊(るいせんほうかい)して、祐介さんの腕のなかでしばらくなぐさめられていた。

　禁断の想いを、演技に隠して。
　夢を見たいと望んだ結果、夢みたいな現実を手にすることができた。
　イチャイチャできる時間なんて、かぎられてる。
　学校で顔を合わせたって、私たちは生徒と先生。

　それでも、両想いだって何度でも実感できるこの秘密の関係は、私の人生で一番の幸せだ。

ありがとうございます💕
💖この作品が好き！ 💌感想を送る

（※無断転載禁止）