え、緑！？　うそでしょ！？　当たりでも外れでもないじゃん！
　内心でさけびながら、私はいつもどおり、円柱の頭におなじ直径の球体をつけた置き物を持つ。
　チェスのポーンを平(へい)たんな形にしたような、この透明(とうめい)なマーカーをテーブルの０と書かれた場所に置いて、賭(か)け金の処理に入った。

　まず、１～１８・１９～３６、偶数(ぐうすう)・奇数、赤・黒に賭けられているチップを、そのレイアウト内に引かれた直線の上へ移動させる。
　これは０が出たときだけに発生する凍結(とうけつ)という状態で、次の結果まで勝敗が持ち越しになる。
　その代わり、次に賭けた目が当たっても賭けたチップがそのままお客さまのもとにもどるだけなんだけど。

　次に、０以外の数字マスに置かれた負けチップを順番に回収した。
　最後に、勝ったお客さまへの払いもどし……をするんだけど、今回０に賭けていたお客さまはいないから、この手順はスキップ。
　テーブルからマーカーを、ルーレットから白い球を回収したところで、お客さまの１人がテーブルに１０００円札を３枚置いたので、目でピットボスを探す。

「Change(チェンジ) only(オンリー)」

　換金をお願いします、という合言葉を口にすると、すこし離れたところにいたピットボスが寄ってきて、テーブルからお金を回収した。
　カジノでは、数台のゲームをひとつの島、ピットと呼んで管理するので、ピットボスはこの付近(ふきん)のテーブルゲームを管理する責任者ということ。
　私はお金を置いたお客さまのチップの色を確認して、おなじ色のチップを用意する。

　ルーレットテーブルで使うカラーチップは基本、７種類あるカジノチップの最低額とおなじ１枚１００円のものだから、３０００円分で３０枚……と。
　１０枚ずつ積んだチップをお客さまのお手元まで移動させて「どうぞ」とほほえんだ。

　チップの購入(こうにゅう)処理も終わったので、ふたたびルーレットのホイールヘッドをつかんで、反時計回りに回転させる。

「Place(プレイス) your(ユア) bet(ベット). どうぞ、お好きな場所にチップを置いてください」

　方々(ほうぼう)からテーブルの上に手が伸びてチップを置いていくようすを横目に、「Spinning(スピニング) up(アップ)」と宣言(せんげん)し、時計回りで球を投げ入れた。
　それぞれ逆向きに回転するホイールと、たまにはねる球をながめて、今度こそ赤が出ますように、といのる。
　テーブルに伸びる手が増えて、ホイールの回転がゆるやかになってきたころ、「No(ノー) more(モア) bet(ベット)」と口にした。

「チップを置くのをやめてください。これ以降、チップにお手を触れないようお願いいたします」

　ルーレットのディーラーとして決まった言葉を言いながら、テーブルをかこむお客さまのほうに目を向けて、あ、と遠くの存在に気づく。
　いくつかのテーブルをはさんだ向こう側に、ワインレッドのスーツを着た帝(みかど)さんが歩いていた。
　カジノの支配人として、いつもの見回りをしてるんだろう。

　通りすがりに方々をながめている帝さんが不意にこちらを見た気がして、ぺこ、と会釈(えしゃく)してから目の前のテーブルに意識をもどす。
　ホイールの内側に転がりこんだ球は、赤と黒が交互(こうご)にならぶマスのなかに何度か入ってはもどってをくり返し、やがて頭上に３３と書かれたマスへ からんと落ちた。
　色は……黒。

「あぁ……」

　お客さまが小さくこぼした落(らく)たんの声が自分のものかと思ったくらいには、思わずため息が出そうだった。
　そういえば私、賭けに弱いからここで はたらいてるんだった……。
　お兄ちゃんとか博(はく)ツキくんみたいに、うまくいかないなぁ……。

　ざんねんな気持ちを胸の奥にとどめて、私は口角を上げながらマーカーを３３と書かれた場所に置き、賭けに負けたチップを回収する。
　１つの数字に賭ける１目張りか、テーブルのレイアウト上でとなりあう２つの数字に賭ける２目張りか、横１列の数字に賭ける３目張りか……。
　なんていういくつかの賭け方に応じて、黒の３３に賭けていたお客さまにそれぞれの配当、チップを払いもどした。

「Place(プレイス) your(ユア) bet(ベット). どうぞ、お好きな場所にチップを置いてください」

　ホイールヘッドを回してお客さまに声をかけながら、はぁ～～、と心のなかでため息をつく。
　博ツキくんのライブ……行きたいなぁ……。
　一度もんもんと し始めると止まらない。

　水曜日まで、ライブのことばかり考えてしまいそうだ。

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