帝(みかど)さんの死の原因が、帝さん自身……って？
　どういうこと、と目を丸くすると、帝さんは伏し目気味に説明を続ける。

「占(うらな)い師は、俺が退屈な人生にあきて、２１になる日に自分の手で命を絶(た)つだろう、と言った」

「……えっ」

　そ、それってつまり……帝さんは２１歳の誕生日(たんじょうび)に、じ、自殺しちゃうってこと！？
　な、な、な……っ！

「その運命を変えるのは……俺が２１のとき、１７歳の、ほおにほくろがある“結花(ゆいか)”という名前の女らしい」

「わ、私……？」

　ほくろがある左のほおに触れながら、ぽかんとして帝さんを見つめた。
　私が、自殺しちゃう帝さんの運命を変えるって……どうやって……？

「俺が、結花を愛せば」

　帝さんは視線を上げて、まっすぐに私を見つめる。

「この退屈が、消えるそうだ」

「み、帝さんが、私を愛せば……？」

　帝さんが自殺する原因がなくなる、ってこと……？
　え……え、え。
　ぐるぐると頭が混乱しているけど、それと同時に、今までのことがパズルのピースをはめたように、ぱちぱちっとつながっていった。

　帝さんが、私の名前と年齢(ねんれい)を聞いて、家に住まわせたこと。
　ゲームの再挑戦を、“相手の心を落とし合う”ドロップハート限定で認めてくれたこと。
　廉(れん)さんが、ドロップハートなら、と私を応援(おうえん)してくれたこと。

　帝さんが、世のなかを退屈に思っていること。
　ドロップハートで、私が勝つことを望んでいたこと。
　廉さんが、『愛の魔法で死が遠ざかる』と言っていたこと。

　帝さんが、勝者として定期的にキスすることを求めたこと。
　……私に、黒街(くろまち)から出る許可証を隠していたこと。

「予言を受けた１年後、予言と合致(がっち)する女が現れて、気まぐれで近くに置いた。これまで、俺の退屈を消し去るほど、強烈(きょうれつ)な刺激(しげき)ではないと思っていたが」

　帝さんは心のうちを明かしながら、一歩一歩私に近づいてくる。
　どく、どく、と心臓の音が体にひびいているのは、きっと……。

「たしかに、ドロップハートを始めて、結花をそばに置くようになってから、“退屈”以外の感情をひさしぶりに感じている」

「み、帝さ……」

　気だるげに、でもまっすぐに私を見つめる瞳がどんどん私に近づいて、身じろぎもできない私の後頭部(こうとうぶ)を、帝さんがつかまえた。
　抱(だ)き寄せるように唇が重ねられて、ばくっ、ばくっ、と鼓動が大きくなり、体が熱を持つ。
　すこし顔を離した帝さんは、私だけをグレーの瞳に映して、ほほえんだ。

「その顔をもっと見たいだとか」

「ん……っ」

　帝さんがまぶたを下ろして、また唇を寄せる。
　そっと腰に回された腕が、私を抱き寄せた。

「結花が苦しむ姿はあせるだとか」

「帝、さ……」

　すこし眉をひそめて私を見つめる帝さんの瞳は、心配にゆれているようで。
　磁石(じしゃく)がくっつくように、ふたたび触れた熱が、何回だって私の鼓動(こどう)を加速させる。

「他の男に触らせるのは腹が立つだとか」

　すっと目を細めて私の瞳をのぞく帝さんに、執着心(しゅうちゃくしん)のようなものを感じて、頭がぐるぐるした。
　こんなに“感情”が表れている帝さんは、初めて見る。

「死ぬかどうかはどうでもいい。俺は結花にあたえられる刺激がもっとほしい」

　ぱくりと食べるように唇を重ねた帝さんに、そろそろ心臓が破裂(はれつ)させられそうだ。
　最初から、帝さんに“私”を求められていたなんて。
　いつも気だるげで、たんたんとしている帝さんが、私に、こんなに感情をあらわにしてくるなんて。

　どきどきしすぎて、頭がおかしくなりそう……っ。

「わ、私なんて、そんな、たいした存在じゃ……」

「俺の心を動かすのは、結花しかいない」

「っ……帝、さん……」

　熱すぎる体温も、今にも限界を迎えそうな鼓動も、きっとこんなに密着してたら、帝さんにぜんぶ伝わってる。
　好きな人に求められるうれしさが、私の手を帝さんのスーツに吸い寄せた。

「感情を感じるたびに、結花におぼれてみたいと思う」

　私に向かって手を伸ばしてくるような、帝さんのまっすぐすぎる視線に耐えかねて目をつぶると、帝さんは私の耳元でささやく。

「俺のなかを、もっと結花で満たしてくれ。望みはなんでもかなえる」

　体のなかに入ってくるような熱い声に、頭がくらっとした。
　私、帝さんに手を伸ばしてもいいのかな。
　心を落とし合うゲームとか関係なく、帝さんは私のものって言うために、くもをつかんでもいいのかな。

「わ……わかり、ました……がんばって、みます……」

　声をしぼり出すように答えると、帝さんは私の唇をうばう。
　長いキスのあと、そっと離れていく帝さんの頭をつかまえるように手を伸ばして、私は帝さんにぎゅっと抱きついた。

「帝さん、好きです……っ。絶対、死なせたりしませんから……待っててください……っ」

「……あぁ」

　帝さんは私に応(こた)えるように、両手で私を抱きしめた。

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