そういえば、帝(みかど)さんがプレイヤー側に回ってるところって、見たことがないなぁ。
　帝さんはどんな賭(か)け方をするんだろう、と興味を持ちつつ、ディーラー担当の先輩を見る。

「と……当店では、１枚、１０円でチップをご購入(こうにゅう)できます……オススメは、まず１０枚ご購入されることですが……いかがされますか……？」

「１０枚、２人分」

　帝さんがズボンのポケットからさいふを取り出し、１００円玉２枚をぽんとテーブルに置いたのを見て、「んぇ」と声がもれた。

「そんな、帝さん……！」

「追加がほしければ言え」

「い、いえっ、私、自分で買いますよ！？」

「さいふ、今持っているのか？」

「……はっ！！」

　そうだった！！
　私、教室からそのまま出てきたから、さいふは荷物のなかに置きっぱなしだ！
　わぁ～っ、うっかりしてた！

「い、今すぐ取りに――！」

「いい。金はくずしてある」

　がばっと席を立つと、帝さんに腕をつかまれて、イスの上にもどされる。
　うぅ……ミニカジノを出たら、絶対取りに行こう……。

「すみません……ありがとうございます……」

「あぁ」

「……そ、それでは、１０枚ずつ、どうぞ……」

　落ちこみながら、ダンボール製のチップに変わった１００円を受け取り、「Place(プレイス) your(ユア) bet(ベット)」の声で顔を上げた。

「先攻のプレイヤー、または後攻のバンカー……引き分けのタイのいずれかに、賭けてください」

　ミニバカラは、ディーラーの手でゲームのすべてが完結する、プレイヤーは賭けるだけのぼうかん型ゲーム。
　レイアウト上の、［PLAYER(プレイヤー)］と書かれた場所と、［BANKER(バンカー)］と書かれた場所に、ディーラーがそれぞれ２枚のトランプをくばる。
　そのトランプの合計、下一桁が９に近いほうの勝ちっていうのが基本のルールだ。

　決まったルールにしたがって、１枚だけカードが追加されることもあるけど、そのルールはプレイヤーが覚えていなくても大丈夫。
　ちょっとブラックジャックにも似ているけど、ミニバカラでは、２～９はそのままカードの数字どおり、Ａは１、１０と絵札は０として数える。
　ちなみに“ミニ”とついてるだけあって、このゲームは“バカラ”のプレイヤー人数を縮小(しゅくしょう)した版で、バカラとは細部がすこーしちがう。

　バカラは大金が動く、ＶＩＰ(ビップ)のお客さま向けのゲームで、カジノゲームの王さまと呼ばれていたりするんだ。女王さまは、私が担当しているルーレット。

「うーん……」

　賭けの面においては、プレイヤー・バンカーのどちらに賭けて勝っても、払いもどしは賭け金と同額(どうがく)。
　なんだけど、バンカーに賭けた場合は、手数料・コミッションが発生して、基本は５％差し引かれた上で、払いもどされる。
　このミニカジノでは、［バンカーで３回勝ったらチップを１枚差し引きます］とつくえに置いてあるボードに書いてあった。

　タイに賭けて勝ったら８倍の配当がもらえるけど、カジノの基本として、配当の倍率が高い賭け方はそれだけ勝ちにくかったりする。
　私はすこし考えて、損しにくそうなプレイヤー側にひとまず２０円、チップを２枚賭けることにした。
　カジノなら半円型のテーブルに、丸い わく線が上下２個、等間隔(とうかんかく)で７つ横にならんでいて、上下の丸を区切るように横線が引かれているんだけど。

　このミニカジノでは、お客さんの前にそれぞれ紙が置かれていて……。
　上下に２個ある丸い わく線のなかに、それぞれ、上は［BANKER］、下は［PLAYER］って書かれている。

「……」

［PLAYER］と書かれた丸わくのなかにチップを置いてからとなりを見ると、帝さんはバンカーにチップを４枚賭けていた。
　帝さん、バンカーに賭けるんだ……それに、いきなり４枚も。

「の……No(ノー) more(モア) bet(ベット). ゲームを、開始します。チップを賭けるのを、やめてください……」

　きんちょう混じりの進行で、ゲームがスタートする。
　ディーラーの先輩がプレイヤーとバンカーにそれぞれ２枚ずつカードをくばった結果、プレイヤーは７とＱで７点。
　バンカーは６と２で８点だった。

　この場合、プレイヤー・バンカーどちらもカードを追加することはなく、最初の２枚の点数で勝敗が決まる。

「プレイヤーが７点、バンカーが８点で、バンカーの勝利となります……勝ったお客さまには、賭け金と同額のチップを、お渡しします」

「わ、帝さん、出だしから好調ですね」

「……あぁ」

　私が賭けた２枚のチップは回収されて、帝さんには４枚のチップが払いもどされた。
　Gold(ゴールド) Night(ナイト)ではゲーム中に雑談をするような空気感はないけど、ここは文化祭のミニカジノ。
　気楽に楽しんでいいかなと思って、笑顔で話しかける。

　帝さんはちらりと私を見て、チップに視線を落としながら答えてくれた。

「Place your bet. 先攻のプレイヤー、または後攻のバンカー、引き分けのタイのいずれかに、賭けてください……」

　次の賭けが始まると、私は帝さんの手元に視線を向ける。
　今回帝さんは、バンカーに２枚のチップを賭けていた。
　ここで賭け金を減らすんだ……。

　そういえばルーレットであそんでるお客さまのなかにも、勝ったら賭け金を減らして、負けたら賭け金を増やしてる人、いたかも……！
　もしかしてそういう法則があるのかな、と思って、私は今回３枚のチップを賭けてみることにした。
　さっきバンカーが勝ったし、帝さんもまた賭けているから、バンカーに。

「No more bet. ゲームを開始します、チップを置くのを、やめてください」

ありがとうございます💕
💖この作品が好き！

（※無断転載禁止）