せっかくチケットを買えたのに、手放さなきゃいけないんだ。
　博(はく)ツキくんのライブ、行きたかったな……。
　そんなことを考えていると、じわじわと視界がゆがんでいって、瞳から涙(なみだ)がこぼれた感触がする。

　あれ……たしかにショックだけど、そうかんたんに黒街(くろまち)からは出れないってわかってたのに、なんで泣いてるんだろ……？
　もしかして久しぶりにお兄ちゃんと話せるかもとか、初めてお父さんと会えるかもとか、ちょっと考えてたせいかな。
　仮面の内側に涙がたまっている感触がして、これ以上仮面をぬらさないように、頭からゴムひもを外し、内側をセーラー服のそでで拭(ふ)いた。

「ごめんなさい、ちょっとぬれちゃいました……」

「……」

　仮面を返すと、帝(みかど)さんは片手で仮面を受け取ってから、止まらない涙を手の甲でぬぐっている私を見る。

「……４年間大人しくしてたのに、どうして今になって外に出たがる？」

「えぇと……推しの、好きなＶライバーのライブを観に行きたくて。だめもとだったんですけど、チケットを買えたから、もっと行きたくなって」

「……」

　聞かれたことに答えると、帝さんが無言で私を見つめた。
　表情は変わってないけど……も、もしかしてあきれられてる！？
　みんなが外に出たがる理由って、家族に会いたいとか、ここの生活にいや気(け)が差したとかだもんね！？

「んやっ、ちょ、ちょっとはお兄ちゃん元気にしてるかなとか、お父さんに会ってみたいなとか思いましたよ！？」

「……」

「でも博ツキくん、あ、博戯(はくぎ)ツキくんって言うんですけど、彼もすごく魅力的(みりょくてき)なＶで！　びっくりするくらいの強運とか、でも理性的な思考とか」

　私は推しの魅力をわかってもらうべく、帝さんに詰め寄ってまくしたてるように語る。

「とにかく凄腕(すごうで)のギャンブラーなんです！　それでいて雑談を始めるとほのぼのした性格が出て、世間知らずと言われるところにはすごく共感するというか！」

「……博戯、ツキ」

　帝さんがぼそっと博ツキくんの名前をくり返したのを聞いて、興味を持ってもらえた！？とテンションが上がった。
　もし帝さんと博ツキくんの話ができるようになったら、私、うれしすぎて１日中顔がゆるみっぱなしになるかも。

「は、博ツキくんって男性ファンも多いんです！　よかったら切り抜き動画見てみますか！？　ゲームのなかのカジノで遊んでる動画とかもあるんですよ！」

　涙も乾いて、今すぐスマホを取ってこようか、とうずうずしてスタッフルームがあるほうを見る。
　帝さんに“スマホを取ってきます”とことわりを入れようとした矢先、帝さんが「見ない」と冷たく答えた。
　がんっ、とショックを受けた私を見つめて、帝さんはさらに口を開く。

「そんなに外に出たいなら、もう一度だけチャンスをやる」

「……えっ？」

　チャンス？　今、“チャンスをやる”って言った！？
　大きく目を開いて帝さんを見つめると、帝さんは「その代わり」と気だるげな声で告(つ)げた。

「ゲームは“ドロップハート”限定だ」

「ドロップ……ハート？」

　ぱちぱちとまばたきをして、どこか聞き覚えのあるそのゲームについて必死に記憶を掘り返す。
　たしか……うちのカジノにある特殊(とくしゅ)なゲームとして、研修してるときに説明を聞いた覚えが……あるような、ないような。
　担当場所からなかなか動くことがないからでもあるけど、そんな“特殊”なゲームで遊んでるところなんて、ぜんぜん見かけた覚えがないんだけど……？

「……すみません、帝さん。あの、ドロップハートって、どんなゲームでしたっけ……？」

　まったく詳細(しょうさい)を思い出せなくて、がっくりと肩を落としながら、帝さんをおずおずと見上げた。
　カジノにあるゲームの内容を把握(はあく)してないなんて、従業員失格だよ～……！
　自責の念にかられて泣きたい気持ちでいると、帝さんが通路の先に体を向けて たんたんと答える。

「女好きだった先代の支配人が作った、対支配人の特殊なゲームだ」

「対、支配人……？」

　その言葉を聞いて、たしかに昔、“ドロップハートっていう対支配人の特殊なゲームもある”とだけ説明を受けた記憶がよみがえった。
　女好きだった先代の支配人が作った、って……え、どんなゲームなんだろう？
　帝さんが提案(ていあん)するくらいだから、セクハラみたいな内容じゃないよね……？

　通路の先に向かって歩き出した帝さんについていきながら、私はドロップハート、ドロップハート？と首をかしげる。
　どんどん通路の奥へ奥へと進んでいく帝さんが足を止めたのは、ゲームに使う備品の予備なんかが置いてある倉庫の前だった。

「ゲームの目的は、“相手の心を落とす”こと。自分に対して恋愛感情を抱(いだ)かせたほうの勝ちだ」

「――えっ！？」

　倉庫の扉を押し開けながら、帝さんが口にした言葉におどろいて、私は目と口を限界まで開いた。
　恋愛感情を抱かせたほうの勝ちって……それ、“心を落とす＝相手を惚(ほ)れさせる”っていうこと！？
　そ……そんなゲームがあっていいの！？

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