男装して騎士団に入ったら、２人の天才に愛されて困ってるんですが。
７，マリーゴールド騎士団の秘密
次の訓練では、刃を潰した練習用の剣が配られた。
ひざに手をつきながら聞いた説明によると、これから素振りを５０回するらしい。
トム、ネイサン、ニック先輩と並んで、アリスター団長の「始め！」という声を聞くと、両手で持った剣を振り下ろす。
すると、弱った体が剣の重さに引きずられて、前に出した足が左にずれた。
「はぁ、はぁ……」
「頑張れ、ショーン……！」
トムに隣から応援されて、剣を元の位置に構える。
もう疲れで、下手なフリをするとかの小細工をしていられない。
私は肩で息をしながら、回数を数えるみんなのかけ声に少し遅れて、何回も剣を振り下ろした。
「トム、もう少しわきを
訓練場を回りながら指示を出しているアリスター団長の声を聞いて、ふぅ、と息をつく。
遅れてもいいと言うなら、お言葉に甘えてもう少しゆっくりやろう。
ちらりと他の団員の様子をうかがうと、バラバラに剣を振り下ろしているのが見えた。
アリスター団長の指示が飛ぶと、１人１人動きがきれいになっていくものの……。
もしかしてマリーゴールド騎士団って、全体の練度が低い？
上手いか下手かで言えば、みんな下手に見えるのだけど……。
最初に目にしたあのおんぼろ宿舎を思い出し、なるほど、と思う。
この新設騎士団は、落ちこぼれ騎士の集まり、というわけだ。
そんな騎士団を任されたアリスター団長のレベルも、たかが知れている……。
……はずなのだけど、その団長どのが先ほどから飛ばしている指示は、どうも的を射ているように聞こえるのが不思議で仕方ない。
アリスター・カルヴァート。
ただの
＊＊＊＊
「はぁっ、はぁっ」
もう、動けない……！
午前中の訓練を終えたころには、私は滝汗を流してひざに手をついていた。
「よし、みんなよく頑張った！ 昼休憩に入ろう」
「「はい！」」
楽をしようにも、３周、４周と遅れてくると逆に目立ってしまって、頑張ってついていく他なかった。
やっぱり訓練自体をサボるのが、私が楽できる道……！？
「ショーン、お疲れ！ 昼飯食べに行こうぜ」
パシン、とトムに背中をたたかれてよろめく。
私は息も絶え絶えに「あぁ……」と返事をして、トム、ネイサン、ニック先輩と一緒に、宿舎へ昼食をとりに戻った。
落ちこぼれ騎士団と言えど、体力面でワースト１位なのはどうやら私らしい。
疲れのあまり昼食がのどを通らないのは私だけみたいだから。
「みんなも家のために騎士団に入ったのか？」
トムがパンをちぎりながら、みんなの顔を見回した。
「ふっ……それが
「……あぁ」
「自分もそうだ。じゃなきゃ、こんな体力勝負の仕事に
「ショーンはひ弱だもんな……入団試験に受かってよかったな！」
「まぁ、死ぬ気で頑張ったし……」
数日、筋肉痛で動けなくなったのを思い出して、遠くを見る。
こうなるくらいなら、ノアに剣術を教わっていたときも、体づくりの訓練をサボらなければよかったかも……。
いいや、そもそもお兄さまが逃げなければ私がこんな目にあうことはなかったんだ。
全部あのヘタレ兄のせいだ。
恨みをかみしめるように、スープをお腹に入れて、小さくちぎったパンを一口食べた。
「ところでうちの団長ってさ、かなり若いよな？
「……３年前、入ってきた。今、１９」
「え」
「僕の１つ上か……光栄だね」
「ネイサン、１８なのか！？ ショーンは！？」
「……１６」
本当は１５歳だけど。
というか、アリスター団長が１９歳って……異例にも程がない？
騎士団に入って３年で団長に昇進なんて、経歴だけ聞けば相当な鬼才ということに……。
「よかったー、ショーンは同い年だな。ニック先輩は？ いつから騎士団にいるんですか？」
「……２３。今年で、６年目」
「大先輩ですね」
「我々に課せられた、５年の縛りはもうクリアしているわけですか。ふっ……」
「……俺は、クビになるまで、続ける」
自分から騎士団に残るなんて物好きだなぁ……。
私は５年経ったら、なにがなんでも辞めるつもりだけど。
「俺も５年以上続けることになるだろうなー。でもラッキーだぜ！ 優秀な団長の下で働けるなんて」
「そうだね。役職に見合わない年齢は、それだけ才能がある証……ふっ、この僕が所属する騎士団にふさわしいよ」
どうかな、団員が落ちこぼればかりじゃなければ、その通りかもしれないけど。
アリスター団長の身分だけが高くて、扱いに困った結果かもしれないし、才能を見込んでの、団長どのへの試練なのかもしれないし。
マリーゴールド騎士団が作られた真意は分からない。
……まぁ、私にはそんなこと関係ないか。
ため息をついて、私はスープを飲みながら、昼食の時間を休息にあてた。
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